Cubiertas vegetales en producción de frambuesa orgánica : selección de especies y variedades, efectos sobre el contenido de nutrientes del suelo y el crecimiento y producción de la planta.

Con el objetivo de mejorar el manejo del suelo y contribuir a la nutrición de las plantas, se llevó a cabo un estudio de evaluación y selección de cubiertas vegetales, susceptibles de ser utilizadas como praderas entre hilera en un huerto de frambuesa orgánica. Las cubiertas evaluadas fueron: mezcla de leguminosas anuales (trébol balansa + trébol subterráneo), leguminosas perennes (lotera y trébol blanco), gramíneas perennes (festuca); como testigo se utilizó la vegetación espontánea y un tratamiento sin cubierta vegetal. Se evaluó la producción de frutos y el crecimiento de la frambuesa; y un conjunto de variables en la pradera tales como: densidad de plantas, composición botánica, composición química y producción de fitomasa. El ensayo se realizó en el fundo Los Guindos, sector Mariposas, durante dos temporadas 2003-2004 y 2004-2005. El diseño experimental fue de bloques al azar con cuatro repeticiones. La distancia de plantación entre hileras de frambuesa fue de 3 m y cada parcela experimental tenía una extensión de 60 m2. Las cubiertas con mayor densidad de plantas, producción de biomasa y contribución específica de las especies sembradas, fueron la pradera de trébol blanco, de festuca, y la mezcla de trébol blanco + festuca. Las mezclas de especies anuales no tuvieron un buen comportamiento frente a estas variables, particularmente durante la segunda temporada (2004). En relación con el efecto de las cubiertas sobre la fertilidad del suelo, se encontró un claro efecto sobre el contenido de N, P y K. En la mezcla de festuca + trébol blanco se logró el mayor efecto con respecto al contenido de N, aumentando notoriamente en octubre. La mezcla de leguminosas anuales no mostró efectos sobre el contenido de N, pero sí lo hizo en el contenido de K y P del suelo. Las cubiertas no modificaron el contenido de MO ni el pH del suelo. La producción de frutos de frambuesa mostró una tendencia, aunque no estadísticamente significativa, a una mayor producción de frutos, por efecto de las cubiertas entre hilera. En particular, la cubierta de trébol blanco fue la que mostró consistentemente una mayor producción durante todo el período de cosecha. Finalmente, las mezclas de festuca + trébol blanco, trébol blanco solo y festuca sola fueron las cubiertas que lograron controlar en mejor forma el crecimiento de las malezas. En los otros tratamientos se observó una alta contribución de malezas.