Periodo crítico de interferencia de malezas en maíz (Zea mays L.) para grano seco en suelos de trumaos.

Se realizó un ensayo en el Campo Experimental Santa Rosa del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, 36º34' L S y 72º06'L W, durante la temporada 2004-2005, para determinar el período crítico de interferencia de las malezas en el cultivo del maíz (Zea mays L.) Para esto se sembró la variedad de maíz DeKalb 440 el 29 de octubre de 2004. El ensayo se dispuso en parcelas de 10 m x 4 m en un diseño de bloques completos al azar con cuatro repeticiones, donde los tratamientos consistieron en mantener el cultivo libre de malezas durante diferentes períodos a partir de la emergencia; en forma paralela se mantuvo con malezas a partir de los mismos períodos. En ambos casos el desmalezado manual se realizó cada siete días. Se evaluó altura de planta, numero de hojas, rendimiento, materia seca de malezas y número de malezas por superficie, que se evaluaba semanalmente. Los resultados indican que el maíz tuvo su máximo rendimiento cuando se mantuvo sin malezas entre la segunda y decimoquinta hoja expandida, con una producción de 178 qq ha-1. Un atraso en el inicio del control hasta la cuarta hoja significo una perdida del 5,1% de la producción, disminuyendo hasta 167 qq ha-1. Por otra parte, iniciar el control de malezas más allá de las 10 hojas expandidas, significo una perdida mayor al 50% del rendimiento. El componente de rendimiento más afectado fue el número de granos por mazorca, que disminuyó de manera significativa al atrasar el inicio del desmalezado.